Banyak orang tidak merasakan tanda-tanda dan
gejala penyakit ginjal sampai berkembang ke tahap 2 atau 3, dan bagi mereka yang merasakannya,
gejala gejala penyakit ginjal mereka sangat bervariasi, sebagian karena ginjal mempengaruhi begitu banyak sistem tubuh yang sangat sulit menentukan penyebabnya.
Menurut National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) dari 1996 sampai dengan 2006 peserta survei, kurang dari 5% dari orang yang mempunyai penyakit ginjal tahap 1 atau 2 (penyakit ringan) melaporkan mereka memiliki
gejala sakit ginjal kronis, sedangkan mereka dengan penyakit ginjal tahap 3 (penyakit sedang), kesadaran itu hanya sekitar 7,5%. Untuk penyakit ginjal tahap 4 (penyakit berat), kesadaran itu masih hanya kurang dari setengah (sekitar 40%). Data ini berasal dari "United States Renal Data Entry System (USRDS)".
Umumnya, tanda-tanda dan
gejala penyakit ginjal meliputi:
- Kelelahan, lemah, kekurangan energi dan kulit pucat
- kehilangan nafsu makan, mual dan muntah
- Sering buang air kecil, terutama pada malam hari
- Retensi cairan, pembengkakan di sekitar kaki dan mata
- Mati rasa di kaki atau tangan karena neuropati perifer
- Tidur terganggu
- Perubahan mental
- Nyeri dada akibat peradangan di sekitar jantung
- Sesak nafas karena cairan di paru-paru
- Mudah memar, perdarahan dan pembekuan darah yang buruk
- Nyeri tulang dan patah tulang
- Penurunan minat seksual dan disfungsi ereksi
- Perubahan tingkat energi atau kekuatan
- Kepala ringan
- Tekanan darah tinggi (bukan gejala, tetapi tanda: tekanan darah tinggi itu sendiri bukanlah gejala, namun dapat menyebabkan gejala)
Jelas gejala-gejala ini dapat menunjukkan berbagai penyakit lainnya dan suatu kondisi fisik. Inilah sebabnya mengapa dokter Anda mungkin akan menggunakan BUN (blood urea nitrogen) atau kreatinin serum untuk menentukan apakah gejala Anda berhubungan dengan
gejala penyakit ginjal. Tes ini dilakukan secara berkala, terutama jika Anda memiliki penyakit diabetes, tekanan darah tinggi atau sindrom metabolik. Penyakit ginjal adalah penyakit multi-sistem yang menyebabkan gangguan kimia yang dapat mempengaruhi berbagai sistem tubuh, misalnya menyebabkan:
- Anemia serta kelelahan umum sebagai akibat dari jatuhnya tingkat erythropoietin. gangguan anemia trombosit dapat menyebabkan perdarahan.
- Penyakit kardiovaskular dari gagal jantung kongestif dan penyakit arteri koroner ke penyakit perikarditis dan arteri oklusif.
- Penyakit neurologis mulai dari ensefalopati dengan pusing dan perubahan mental ke neuropati perifer dan kelemahan otot.
- Gangguan gastrointestinal (mual, muntah, sembelit atau diare) dan kadang-kadang perdarahan gastrointestinal (GI)
- Gangguan endokrin dari disfungsi seksual ke gangguan menstruasi dan disfungsi tiroid
- Penyakit tulang atau osteodistrofi ginjal
- Gangguan kulit dari pruritus uremik atau gatal-gatal.